Attraper le crapet-soleil a rempli mon assiette et m'a fait me sentir à nouveau comme un enfant

Le petit moteur de pêche à la traîne électrique avait du mal alors que nous approchions de la fin de notre sortie de fin de printemps, tôt le matin, sur un petit étang local. Fatigué d'une heure ou deux à pousser un canoë chargé de matériel, une âme et deux éperlans Rapala en remorque, les derniers virages lents de l'hélice m'ont dit que nous avions fini pour la journée.

J'avais espéré partir avec au moins une des quelques truites brunes capricieuses qui appellent l'étang à la maison, mais j'étais sans poisson et un peu déçu de ne pas avoir pris le dîner.

Alors que je pagayais sur les derniers mètres vers le rivage et que je me dirigeais vers le rivage, une poignée de crapet-soleil a attiré mon attention à quelques mètres de là. Se découpant sur le fond de gravier aux couleurs vives, ils brillaient au soleil, suspendus et presque immobiles. Comme si les gardiens des bas-fonds, leur posture et leurs regards intimidants les faisaient presque ressembler à des sentinelles, ce qui m'a fait faire une pause pour une double prise rapide.

C'étaient des géants, de loin les plus grands que j'aie jamais vus. Peut-être que j'avais encore une chance de ramener le dîner à la maison après tout.

Cela faisait longtemps que mon cœur n'avait pas raté un battement à l'idée d'attraper un poisson-lune. Comme la plupart des pêcheurs à la ligne, j'en avais attrapé des centaines quand j'étais jeune, mais ma fascination et ma fixation pour les petits poissons avaient diminué il y a des décennies.

Cependant, ce n'étaient pas vos habitants ordinaires des docks en argent. Membres de la famille bien nommée « crapet », le crapet-soleil est considéré par beaucoup comme un excellent plat de table. Je m'étais toujours demandé quel était leur goût, mais je n'en avais jamais attrapé ou vu un qui me paraissait assez grand pour m'en soucier.

Compte tenu de leur taille, j'ai pensé que quatre ou cinq de ces beautés seraient plus que suffisantes pour que je puisse faire ma propre évaluation. Le problème était que j'étais sévèrement attaqué et que je devais trouver un plan alternatif.

Cette mission a nécessité du matériel hautement technique et spécialisé : un hameçon porte-appât n°6 et quelques chenilles nocturnes. J'avais les crochets mais pas les robots. Frustré et anxieux, je me suis souvenu du petit magasin à quelques kilomètres de là et avec cela, j'ai rapidement tiré le canot à terre, couru vers le camion et sauté dedans.

Alimenté par un sentiment d'urgence pour revenir et mettre mon plan en marche, j'ai maudit les panneaux de limitation de vitesse et un slowpoke qui se tenait entre moi et un alevin de poisson-lune. Crawlers en main, j'ai couru vers l'étang, espérant que la petite bande de crapets géants était toujours à portée de main. J'ai jeté les crawlers dedans, attrapé la plus petite canne que j'avais avec moi, l'ai attachée à un hameçon et j'ai ramé jusqu'à l'endroit. Ils n'étaient pas allés loin et en quelques minutes, c'était l'heure du départ.

Souvent, la pêche demande une certaine finesse pour réussir. Certains leurres ou mouches nécessitent une présentation parfaite au bon moment dans des conditions parfaites. Le scénario suivant est beaucoup moins romantique ou suspensif.

En fait, si ce n'est dans le seul et honorable but de l'approvisionnement alimentaire, j'ose dire que cela penche vers le côté "pas si sportif" des choses. Néanmoins et étant opportuniste, j'ai enfilé une chenille sur l'hameçon, laissé échapper environ quatre pieds de ligne et laissé tomber la plate-forme directement sur le plus gros poisson. En quelques secondes, la tige s'est pliée et j'ai soulevé un poisson-lune de 10 pouces de la taille d'une assiette hors de l'eau.

Au cours de la demi-heure suivante, j'ai répété le processus, ciblant uniquement le plus gros poisson du groupe jusqu'à ce que cinq d'entre eux tombent à mes pieds. Ils étaient tous magnifiquement colorés, mais de légères variations dans la coloration et les caractéristiques m'ont rendu curieux de savoir si quelques-uns d'entre eux pourraient être des hybrides quelconques. Quoi qu'il en soit, j'ai pensé que j'en avais assez pour la poêle à frire.

J'avais cependant un œil sur un bel achigan à grande bouche que j'avais vu à la périphérie de l'action. Après quelques lancers, un crochet solide et quelques sauts aériens acrobatiques, le 17 pouces a également trouvé sa place dans le canoë. Considéré plus pour sa sportivité et beaucoup moins pour son appétence, je n'ai aucune réserve lorsque l'envie me prend de garder un bar et celui-ci serait un ajout bienvenu à la friture.

En ce qui concerne la pêche, il n'y a pas vraiment de mauvais jours. Certains sont juste certains meilleurs que d'autres et d'autres sont meilleurs que certains. A 10 ans, tant que j'avais une dizaine de nightcrawlers, un bobber rouge et blanc et une canne pas chère avec un moulinet Zebco 202, chaque jour était une bonne journée.

À l'époque, je ramenais avec enthousiasme poisson après poisson, quelle que soit leur taille ou leur espèce, sans savoir que ce seraient les meilleurs jours de pêche de ma vie. À 37 ans, cinq crapets géants m'ont rappelé à quel point la pêche est vraiment spéciale et à quel point il est inestimable d'avoir l'occasion de se sentir à nouveau comme un enfant, même si ce n'est que pour quelques minutes.

Quant aux alevins de poisson : sans aucun doute, les filets de poisson-lune imbibés de babeurre saupoudrés de farine assaisonnée et tombés dans de l'huile chaude plairont même aux plus difficiles des mangeurs et je proclamerai avec audace que ce pourrait bien être mon nouveau préféré. J'achèterai un peu moins de leurres cet été et beaucoup plus de chenilles nocturnes.

Chris Sargent est un passionné de plein air, un ancien garde-chasse du Maine et un amoureux de tout ce qui est sauvage et savoureux. La passion et l'appréciation de Chris pour la chasse, la transformation et la préparation du gibier sauvage sont devenues plus...