Opinion: Malgré la panique, je comprends pourquoi les militants dégonflent les pneus des SUV

Jeudi dernier matin, une résidente du sud-est de Portland a déclaré qu'elle s'était réveillée pour constater que les pneus de son SUV étaient à plat. Un dépliant attaché à la portière de sa voiture expliquait pourquoi les auteurs l'avaient fait : selon les médias locaux KOIN et KGW, un groupe d'activistes pour le climat appelé Tire Extinguishers a revendiqué la responsabilité. (Certaines personnes ont également fait une grande frénésie de dégonflage des pneus dans le nord-est de Portland en octobre, mais aucun groupe n'en a revendiqué la responsabilité.)

Les "Tyre Extinguishers" (ou TX en abrégé) est le nom donné à un groupe informel de défenseurs du climat à travers le monde qui ont décidé de s'engager dans une action climatique directe en rendant la conduite d'un SUV énergivore peu pratique. Ce groupe a d'abord germé en Europe (d'où l'orthographe britannique de « pneu ») et a migré vers les États-Unis ces derniers mois. Selon le site internet du groupe, leur mission est de "rendre impossible la possession d'un énorme 4x4 polluant dans les zones urbaines du monde".

La femme dont les pneus de SUV ont été dégonflés s'appelle Nicole Driscoll, qui a déclaré aux journalistes qu'elle était en "mode d'urgence" lorsqu'elle a réalisé que son mode de transport était temporairement hors service jusqu'à ce que AAA puisse venir résoudre le problème.

La façon dont les médias locaux ont encadré cette histoire laisse de côté beaucoup de contexte en faveur du sensationnalisme à propos du crime.

"Je soutiens l'activisme, mais ce n'est pas la bonne voie", a-t-elle déclaré. "Ne touchez pas à la propriété des gens."

Je comprends que Driscoll était frustrée de voir sa matinée dérailler. Mais la façon dont les médias locaux ont encadré cette histoire laisse de côté beaucoup de contexte en faveur du sensationnalisme à propos du crime. Et à une époque où les impacts de la crise climatique deviennent de plus en plus désastreux pour les gens du monde entier, en particulier dans les pays les plus pauvres avec des émissions de gaz à effet de serre négligeables par rapport aux États-Unis, ce cadrage est irresponsable et anti-intellectuel. Il prend pour acquis l'idée que le confort de la classe moyenne et des personnes riches est le problème le plus important auquel notre société est confrontée - l'idée qui nous a plongés dans cette crise en premier lieu.

La raison pour laquelle les gens se tournent vers des tactiques d'action directe comme laisser sortir l'air des énergivores du quartier au milieu de la nuit, c'est parce que rien d'autre n'a fonctionné.

"Les gouvernements et les politiciens n'ont pas réussi à nous protéger de ces énormes véhicules", déclare le site Web de TX. "Demander poliment et protester pour ces choses a échoué. Il est temps d'agir."

Les scientifiques ont poliment mais catégoriquement expliqué la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre afin d'arrêter le réchauffement climatique apocalyptique pendant près de 50 ans. Ils ont montré aux politiciens et aux chefs d'entreprise le potentiel d'une transition plus facile et plus confortable vers les énergies renouvelables qui est désormais impossible en raison de l'ampleur de ce à quoi nous sommes confrontés. Même des manifestants comme Greta Thunberg, qui est essentiellement le visage du mouvement climatique international, préconisent la diplomatie plutôt que l'action directe. Pourtant, les gens ont tellement peur d'une vie sans combustibles fossiles qu'ils utiliseront n'importe quelle excuse pour ignorer ces messages. À quel moment les militants pour le climat se lèvent-ils et réalisent-ils que Lucy n'arrêtera pas de nous retirer le football de sous nos pieds ?

Dans les réponses de Twitter à l'histoire de KGW sur le SUV de Driscoll (le reportage semble le plus préoccupé par le bien-être de l'objet inanimé), les gens sonnent l'alarme sur la façon dont les tactiques de protestation comme celles-ci ne feront qu'éloigner les gens du mouvement climatique.

"Ce type de théâtre de performance est une sortie massive. Même pour les gens qui peuvent sympathiser avec leur sentiment", a déclaré une personne sur Twitter.

Mais cela méconnaît la stratégie de Tire Extinguishers. Ces militants sont assez intelligents pour savoir que le genre de personnes qui deviennent hystériques à propos de choses comme celle-ci n'allaient jamais les rejoindre en premier lieu. Si quelqu'un prétend se soucier et comprendre l'ampleur de la crise climatique, son soutien aux manifestants ne devrait pas être si fragile qu'il pourrait se dégonfler aussi vite que les pneus d'un Jeep Grand Cherokee.

Le but d'actions comme celle-ci n'est pas de gagner en popularité et d'attirer plus de monde dans le mouvement climatique. L'objectif est de rendre si ennuyeux de posséder une voiture ou un camion inutilement énorme que les gens cesseront tout simplement de les acheter.

Bien que je pense que la couverture médiatique de ces événements devrait être beaucoup plus nuancée, les manifestants voulaient que les nouvelles couvrent cela. Ils ne sortent pas au milieu de la nuit pour dégonfler les pneus des gens juste pour s'amuser – ils essaient évidemment de faire valoir un point.

"Les gens souffrent bien plus que les désagréments. Comment pourriez-vous vous plaindre d'être en retard au travail dans ces circonstances ?

D'autres personnes font valoir que les individus ne sont pas responsables de la crise climatique et que les manifestants devraient plutôt "s'attaquer aux jets privés et aux véhicules militaires". C'est un argument courant pour se défendre des critiques sur le fait de vivre au-delà d'une empreinte carbone raisonnable et très rarement utilisé de bonne foi. Comme nous le soulignons assez souvent sur ce site, le transport personnel contribue massivement aux émissions globales de gaz à effet de serre, en Oregon et dans tout le pays. Bien sûr, les jets privés et les véhicules militaires devraient faire l'objet de critiques, mais qui a dit qu'on ne pouvait pas marcher et mâcher de la gomme en même temps ?

La plus grande accusation des personnes qui font tant de bruit à propos d'une situation comme celle qui est arrivée à Driscoll est que le langage qu'elles utilisent montre un manque fondamental de compréhension du fait que d'autres personnes souffrent de manière bien pire que les inconvénients. Voici ce que je veux demander aux gens qui ont travaillé sur les "dommages matériels": qu'en est-il de toutes les terres actuellement détruites par les inondations, les incendies de forêt et les sécheresses à travers le monde ? Qu'en est-il des personnes qui meurent dans les vagues de chaleur en Inde – ou dans les rues de Portland ? Qu'en est-il des moyens de subsistance des enfants qui ont été tués par des personnes conduisant des VUS ridiculement gros et des parents qui doivent maintenant faire face à cette perte pour le reste de leur vie ? Comment pourriez-vous vous plaindre d'être en retard au travail dans ces circonstances ?

Oh, et un petit conseil : si vous vous réveillez pour trouver votre VUS hors service, demandez à quelqu'un qui compte sur le transport actif de vous aider à trouver un nouvel itinéraire pour vous rendre au travail. Je vous assure que toute personne qui prend le bus ou le vélo pour se déplacer dans la ville a fait face à sa part d'ennuis l'empêchant d'arriver à l'heure où elle doit être.

Je ne cautionne pas les dégâts matériels. Mais nous devons penser aux crimes perpétrés contre toute l'humanité, en particulier les plus vulnérables d'entre nous, par l'industrie des combustibles fossiles et les personnes qui y ont adhéré. Je reconnais qu'avoir votre matinée perturbée n'est pas pratique, mais Al Gore vous a dit que cela allait être gênant il y a près de 20 ans. Nous avons attendu bien trop longtemps pour discuter de civilité.

Taylor Griggs (rédacteur)

Taylor est la rédactrice de BikePortland depuis novembre 2021. Elle a également écrit pour Street Roots et Eugene Weekly. Contactez-la à [email protected]