"Nous n'en aurons jamais fini" : le défi croissant de retirer des milliers de pneus de voiture du fond de l'océan

7 juin 2023

Cet article a été révisé conformément au processus éditorial et aux politiques de Science X. Les éditeurs ont mis en évidence les attributs suivants tout en garantissant la crédibilité du contenu :

fact-vérifié

agence de presse réputée

relire

par Lisa J. Huriash

Pendant des années, les autorités ont nettoyé pneu après pneu du fond de l'océan au large du comté de Broward, supprimant ce qui était autrefois censé créer un habitat pour les poissons, mais qui s'est avéré être un gâchis environnemental. Jusqu'à présent, des centaines de milliers de pneus ont été retirés. Et au fur et à mesure que d'autres sont enlevés, le travail devient plus difficile.

Le nettoyage a été facile lorsque le "plongeur n'a eu qu'à les attacher et à les envoyer", a déclaré Pat Quinn, un biologiste du comté de Broward qui supervise les travaux d'enlèvement des pneus. Mais maintenant, les pneus restants sont partiellement ou totalement enterrés dans le sable. Cela les rend lourds à retirer à cause de la succion. Un équipement serait nécessaire pour transporter des pneus jusqu'au rivage, et avec cela, vient le coût plus élevé.

"Nous n'en aurons jamais fini", admet-il.

Pourtant, l'effort de nettoyage pourrait-il toucher à sa fin? Les responsables de l'État disent qu'il est temps de regarder ce qui pourrait arriver ensuite.

Au cours des années 1970, de vieux pneus ont été placés au large des côtes du comté de Broward entre deux récifs coralliens dans le but de créer un habitat de poissons supplémentaire connu sous le nom de récif d'Osborne. Le nombre exact de pneus initialement déversés est inconnu : le Département de la protection de l'environnement affirme qu'il pourrait s'élever jusqu'à deux millions.

"Franchement, personne ne le sait", a déclaré Quinn.

L'idée était que les surfaces dures des pneus attireraient la vie marine. Mais ils ne l'ont pas fait. Le récif du milieu était étouffé par des pneus aléatoires afin que presque rien ne puisse pousser en dessous. Et lorsque les cordes qui retenaient les pneus se sont rompues, les pneus soulevés par le courant se sont écrasés dans les écosystèmes naturels des récifs. Un consultant en recherche en ingénierie océanographique basé à Washington, DC a déclaré au Fort Lauderdale News en 1972 que les pneus étaient un excellent choix car ils ne se biodégradent pas. Un plongeur de l'Université d'Hawaï impliqué dans le projet a déclaré au Fort Lauderdale News en 1979 que les pneus avaient été coulés par paquets de 10 ou 12 et que les bandes utilisées pour les maintenir étaient censées se briser après avoir été sous l'eau, permettant aux pneus de se déployer. .

Aujourd'hui, le chemin des pneus couvre environ 34 acres du fond de l'océan.

Mais l'erreur environnementale et la pollution visuelle étaient coûteuses, et avec l'effort finalement considéré par les experts comme nuisible et catastrophique, le nettoyage a commencé en 2007, l'armée américaine s'attaquant d'abord au nettoyage en tant que chef de file, avec une assistance.

Le prix de la réparation d'une erreur augmente. Au cours des cinq dernières années, des travaux d'enlèvement de pneus ont été effectués pour 18,75 $ par pneu. Depuis février, le nouveau nettoyage est de 29,50 $ le pneu, dans un contrat qui expire le 16 février 2028.

"L'augmentation des coûts est due au niveau d'effort accru nécessaire pour retirer les pneus restants car ils ne sont plus à proximité les uns des autres, donc du temps et des plongeurs supplémentaires sont nécessaires pour récupérer les pneus", selon un porte-parole du DEP de l'État.

Le nombre de pneus retirés n'est toujours pas clair: le DEP de l'État estime que plus de 677 000 pneus ont été retirés, bien que les estimations du comté placent ce chiffre à environ 439 000 en utilisant les données de la société de récupération.

Et combien en reste-t-il ? "Nous ne savons pas vraiment", a déclaré Quinn.

Il n'éprouve aucun ressentiment face à l'erreur environnementale. "Les gens pensaient qu'ils faisaient ce qu'il fallait. Ils ne savaient tout simplement pas que cela n'allait pas très bien fonctionner."

Ces jours-ci, il est difficile d'aller plonger sans toujours trouver un pneu, a déclaré Quinn.

Maintenant, "la zone n'est pas reconnaissable", a-t-il déclaré. "Il y a encore beaucoup de pneus... mais pas entassés partout."

Le représentant Chip LaMarca, R-Lighthouse Point, était l'un des parrains d'un projet de loi signé cette session par le gouverneur qui oblige le DEP à soumettre un rapport d'étape sur le projet de nettoyage du récif et d'enlèvement des pneus, et à élaborer un nouveau plan de restauration du récif. .

"Nous voulons vraiment nous assurer que nous avons un statut précis", a déclaré LaMarca, et a mis de côté de l'argent pour un nouveau récif artificiel. Le prochain pourrait être "constitué de béton ou imprimé en 3D, quelque chose de durable" qui ne causera pas de dégâts.

L'objectif, a-t-il dit, est d'induire la croissance de la vie marine. Il espère que les rapports seront soumis d'ici la mi-2024.

2023 South Florida Sun Sentinel. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.